(资料图)

众所周知，我们最近的恒星邻居是半人马座近邻，这是一颗距离我们大约4.2光年的红矮星。它是半人马座阿尔法星系群的第三个成员，尽管距离如此之近，但以我们的肉眼仍然看不到它。2016年，天文学家发现了一颗绕半人马座近地轨道运行的行星，命名为半人马座近地行星b。而现在科学家又发现了一颗行星的存在，这颗行星几天前才被证实，它就是半人马座近地行星c。

半人马座阿尔法星系有三颗恒星。半人马座是最小的一个，也是离我们最近的一个。大多数系外行星都是用经纬仪发现的，在经纬仪上，灵敏的仪器可以探测到行星经过其恒星前所引起的星光下降。但只有当这些行星与我们的观测位置排成一列时，这才起作用。半人马座近地行星是用径向速度法发现的。

尽管恒星的质量比它们的行星大得多，但行星仍然会对恒星施加引力，并拖拽它。我们可以利用径向速度法测量恒星对拖拽的反应，这可以告诉天文学家很多关于它们的信息。