▲2008年北京奥运会男子篮球小组赛中，易建联（左）与姚明在比赛中防守。图/新华社

8月29日深夜，易建联发布微博，称经过慎重的考虑，决定正式告别他的篮球职业生涯。广东宏远俱乐部表示：致敬9号！将为易建联举办退役仪式。

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在8月31日这个众所周知的新赛季本土球员注册截止日的前夕选择退役，已经书写了21年球员历史的易建联，内心也许经历过痛苦的挣扎。

在这篇告别书里，他对“我最热爱的篮球”说：感谢你赋予我这段21年的美妙旅程，有热血、有喜悦、有遗憾、有泪水，有可靠的同伴，亦有可敬的对手。易建联说，“我要特别感谢中国男篮，这个于我而言神圣的名字。每当我身披国家队战袍为国出战时，都能感受到强大祖国给我带来的自豪感”。

通篇诗意的语言证明易建联不仅球打得好，还能写出一篇好文章。然而，这正是令人动容的地方，当他再也不能像巅峰时期那样经常以一己之力扛着球队前行的时候，这样催泪的文字是无比珍贵的，激流勇退亦是一种风景。

#易建联退役#的词条瞬间冲上热搜第一，证明了“大哥阿联”在球迷心中的分量。

8月30日，中国男篮将在世界杯迎战小组赛最后一个对手波多黎各队，这是一场仅存理论出线可能的比赛。

波多黎各队是中国男篮的老对手，在国际大赛上互有胜负。2019年在昆山四国赛上，中国男篮78—72力克波多黎各 ，全胜夺冠。在比赛中，中国队一度被对手反超比分，关键时刻，易建联重新回到场，以攻防两端的稳健表现，让中国队挺过了最艰险的时刻。

此时此刻，在中国队的用人之际，人们对易建联转身离去，有说不尽的复杂心情。但我们无法忽略一个事实，那就是自从在CBA2019—2020赛季总决赛上跟腱断裂后，易建联经历了球员生涯最严重的一次伤病，修养了一年有余的易建联此后再也没有表现出赛场上的统治力。

任何一位顶级球员，都不会轻易错过“最后的机会”。但当梦想和能力渐渐不成正比的时候，他们比谁都爱惜羽毛。因此，我们虽然不舍，但应该尊重易建联的选择。

人们总是说，易建联是“后姚明时代”中国男篮最后的领袖，甚至可能是最后一块“遮羞布”，然而，易建联只是易建联，并不是神。这是易建联一句被广为引用的话：要说拿领袖来去套我的话，我觉得我很失败。中国男篮在过往可能七八年里面都没有在世界大赛上赢过世界强队，或者是在世界级的比赛上赢过比赛。

▲易建联在比赛中。图/新华社

从战绩上看，这句话说出了一个苍凉的事实，中国男篮确实不再是往昔那支战力不错的球队，即使在亚洲层面，如今也经常陷入苦战。作为战队中唯一的“大哥”，易建联看到的是更多的东西。

他总是更多地谈及球队的成绩，而闭口不谈自己的出色表现，哪怕在一些败仗中他也拿出过得分超过30的优秀数据。这正是他与众不同的地方，他身上的沉默、内敛、坚韧气质，源于“大哥”的责任。

他在多年的时光里，领着一帮“小孩”四处征战，当他进入到球员暮年时也依然被评价为中国男篮最好的球员、最拼命的球员时，我们不能不承认这个事实有点残酷。

2019年世界杯，中国队输给尼日利亚队，这场比赛，易建联砍下27分6个篮板，但他无力回天。终场前的一次进攻中，易建联摘下篮板后，却没有队友接应，以至于球被对手夺走。易建联愤懑捶打地板的镜头，一时之间让多少血性男儿扼腕不已。

在无数次用身体、用毅力扛着中国队前行之后，这一次，易建联是在用精神力量“扛着”这支逆境中的中国队前行——这就是他所言的为国出战的自豪感！

而在他的告别书发出之后，全网的致敬和怀念，也让低谷中的中国男篮迎来了一种被谅解、被期许未来的良好氛围——原来，我们确实“已经不做大哥很多年”，但我们还在继续战斗。

既然告别是无法阻挡的，那么就让易建联卸下“大哥”的沉重负担，做回自己吧。这个曾在NBA战斗过5个赛季的大男孩，这个多次获得CBA冠军、去年夏天还赴美特训的中国男篮传奇英雄，无愧于激情燃烧的岁月，他已经做到最好。

告别易建联，也期待下一个易建联。

撰稿/伍里川（媒体人）

编辑/迟道华

校对/陈荻雁